“不过,你想接近它,”
舰长又开口说道,“是不是我得为您准备一条捕鲸船吧?”
“那当然,先生。”
“不会是拿我部下的生命去冒险吧?”
“还有我的生命呢!”
捕鲸手冷冷地回答。
凌晨两点左右,昨天夜里的那个光源又出现在林肯号上风处五海里的洋面上,和先前一样亮。
虽然隔着那么远,虽然风声和海水的声音都很大,但是,它尾巴击水的巨大响声,甚至喘息的声响依然清晰可辨。
这条巨大的独角鲸探出海面呼吸,空气进入肺部时,犹如蒸气进入2000匹马力机器的大汽缸那样。
“唔,”
我心想,“一条力量抵得上一个骑兵团的鲸鱼,肯定是一条很特别的鲸鱼!”
林肯号枕戈待旦,人人做好了战斗准备。
沿舷墙已经安装好捕鲸装置。
林肯号的二副命人给那些喇叭口短铳装好弹药,它们能够把捕鲸箭发射到一海里以外。
他还下令给长枪装上致命的开花弹。
最强大的动物挨了开花弹也一命呜呼。
尼德·兰正在埋头磨他手中那把令鲸生畏的渔叉。
早晨六点,东方开始破晓,曙光初现的时候,独角鲸的电光消失了。
七点,天已大亮,可是浓密的晨雾大大降低了能见度,最上乘的望远镜也无法穿透浓雾。
林肯号上,失望和懊恼的情绪油然而生。
我爬上舰艇后桅杆。
一些军官已经登上桅杆顶。
八点,洋面上雾气滚滚,晨雾渐渐散去。
海面越来越宽,天空也变得明朗起来。
忽然,尼德·兰又像昨天夜里那样叫起来。
“它在那儿,在左舷后面!”
捕鲸手惊叫起来。
所有的目光都投向他所指的方向。
在距离林肯号一海里半的地方,一个长长的浅黑色躯体露出波涛,足有一米高。
它的尾巴剧烈摆动,搅成一个巨大的旋涡。
从来没有见过哪种鱼的尾巴能如此剧烈地拍打海水。
它所过之处留下白浪滚滚的航迹,划出一道长长的弧线。
我们的驱逐舰靠近了鲸鱼。
我随心所欲地观察它。
香农号和赫尔维蒂号船的报告有些夸大了它的体积,据我估计,它的长度只有250英尺。
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